夢はなぜ見るのか？

脳はなぜ夢を見るのか？──夢のメカニズムと最新研究まとめ

私たちは眠っている間、現実とは異なる世界を“夢”という形で体験しています。 「なぜ人は夢を見るのか？」「夢には意味があるのか？」 こうした問いに対して、科学と脳研究の分野では少しずつ答えが見えてきています。 この記事では、夢を見るときの脳のメカニズムや役割について、最新の知見を交えて分かりやすく解説します。

■ 夢を見ているのはいつ？──レム睡眠とノンレム睡眠の違い

睡眠には「レム（REM）睡眠」と「ノンレム（non-REM）睡眠」という2つの状態があります。

• レム睡眠：脳が活発に働いている状態。多くの夢はこの時に見られる。
• ノンレム睡眠：脳が深い休息に入っている状態。夢を見る頻度は低いが、完全に夢を見ないわけではない。

レム睡眠は1回の睡眠中に何度も訪れ、特に朝方に集中して発生します。 夢の内容が鮮明でストーリー性があるのもこの時間帯に多いとされています。

■ 脳内で何が起きている？──前頭前皮質と扁桃体の関係

夢を見るとき、脳の特定の部位が活発に動いていることが分かっています。

● 扁桃体（へんとうたい）

感情を司る脳の部位で、夢の中の「不安」「恐怖」などの感情体験に深く関与。

● 海馬（かいば）

記憶の形成に関わる場所。夢で体験する過去の記憶や断片的なシーンは、海馬の働きによるもの。

● 前頭前皮質（ぜんとうぜんひしつ）

論理的思考を司る部分。夢の中で“非現実的な展開”が当たり前のように進行するのは、ここが活動を弱めているためです。

つまり夢の中では、感情や記憶が活性化している一方で、「これは夢だ」と判断するための論理思考機能は弱まっている状態といえます。

■ 夢の役割とは？──記憶の整理、心のケア、創造性の源泉

研究者の間では、夢には以下のような“役割”があると考えられています。

1. 記憶の整理と統合

睡眠中、特にレム睡眠時に、日中の経験や感情が脳内で再構成されます。 重要な情報を定着させ、不必要な記憶を削除する作業が行われているとされています。

2. 感情のバランス調整

夢は、強いストレスやトラウマを処理する手段でもあります。 悪夢もその一環とされ、心の中の“問題”を象徴的に表現し、解消へと導いているという説も。

3. 創造性の刺激

夢は無意識の思考活動でもあります。 現実では考えつかないようなアイデアや発想が浮かぶのは、夢の中だからこそ自由に思考が動いているため。

■ 科学とスピリチュアルの交差点？──予知夢や直感の正体とは

近年、夢の中で「未来を見た」「何かの前兆を感じた」という“予知夢”的な体験も注目されています。 科学的には偶然や記憶の錯綜とされることが多いものの、 脳が情報を無意識に統合・予測する仕組みの延長と考えれば、あながち否定しきれないという研究者もいます。

つまり、私たちの脳は眠っている間も“未来”に備えて動いている可能性があるのです。

■ 結論：夢は“脳のメッセージ”である

夢は単なる妄想やファンタジーではなく、脳が働き続けている証です。 記憶、感情、予測、創造──それらが交差する空間として、夢は私たちにとって重要な意味を持っています。

今夜あなたが見る夢も、もしかすると明日の人生に何かヒントを与えてくれるかもしれません。